Texto e revisão técnica: Dra. Aline Rangel
Médica psiquiatra, psicoterapeuta e sexóloga · CRM-SP 132.102 | RQE 39.196
Publicado em: 19/10/2026
Uma criança que não consegue acompanhar uma conversa pode estar distraída, sobrecarregada por estímulos, confusa diante de pistas sociais — ou apresentar mais de uma dessas dificuldades. TDAH e transtorno do espectro autista (TEA) podem compartilhar manifestações, mas não são a mesma condição. E, em algumas pessoas, os dois diagnósticos coexistem.
Com o aumento das avaliações e dos diagnósticos, surgiu outra dúvida legítima: existem mais pessoas com TDAH e autismo ou estamos reconhecendo melhor características que sempre estiveram presentes? Um estudo publicado em setembro de 2026 na JAMA Psychiatry ajuda a examinar essa questão — mas não oferece uma resposta única.
Qual é a diferença entre TDAH e autismo? O TDAH se caracteriza por dificuldades persistentes de atenção e/ou hiperatividade-impulsividade, com repercussões no funcionamento. No TEA, os eixos diagnósticos são diferenças persistentes na comunicação e interação social e padrões restritos ou repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. Eles podem coexistir. O diagnóstico exige história do desenvolvimento, avaliação clínica e análise do impacto na vida, não apenas uma lista de sinais.
Qual é a relação entre TEA e TDAH?
Ambos são classificados como condições do neurodesenvolvimento, isto é, suas manifestações se relacionam a trajetórias de desenvolvimento e geralmente se tornam perceptíveis desde a infância, embora possam receber diagnóstico muitos anos depois. Podem afetar escolarização, autonomia, relações e saúde emocional de maneiras diferentes.
Uma pessoa autista pode apresentar dificuldades de atenção, inquietação ou planejamento sem necessariamente preencher os critérios para TDAH. Da mesma forma, alguém com TDAH pode interromper conversas, perder informações sociais por desatenção ou ter dificuldade de manter amizades sem apresentar os dois domínios centrais necessários ao diagnóstico de TEA.
Sintomas semelhantes não significam diagnósticos equivalentes. A história, a persistência dos sinais, os contextos em que aparecem e a qualidade dos prejuízos ajudam a compreender o que pertence a cada condição.
Como diferenciar TDAH e autismo na prática clínica?
No TDAH
Desatenção e/ou hiperatividade-impulsividade persistentes, dificuldade de organizar tarefas, sustentar esforço, controlar respostas e gerir o tempo podem ser centrais. A apresentação varia conforme idade, contexto e demandas.
No TEA
Diferenças persistentes na comunicação e reciprocidade social, associadas a padrões restritos ou repetitivos, necessidades de previsibilidade, interesses específicos e/ou particularidades sensoriais podem compor o quadro.
O que pode se sobrepor
Dificuldades de regulação emocional, de transição entre tarefas, de funções executivas e de adaptação escolar podem ocorrer nas duas condições, mas não são isoladamente diagnósticas.
O que merece atenção
Uma dificuldade social pode resultar de distração ou impulsividade, de diferenças na comunicação social ou da combinação dessas experiências. Não é possível inferir o diagnóstico por um comportamento observado isoladamente.
Comparações rígidas — como afirmar que toda pessoa autista evita contato visual, não compreende afetos ou tem menos capacidade de interpretação — são clinicamente imprecisas. O espectro inclui perfis muito diferentes de linguagem, cognição, sensorialidade, autonomia e necessidade de apoio.
TEA e TDAH podem existir na mesma pessoa?
Sim. Desde o DSM-5, publicado em 2013, é possível registrar formalmente os dois diagnósticos quando cada um deles tem critérios próprios suficientemente demonstrados. O termo informal AuDHD aparece em comunidades e na literatura para descrever essa coexistência, embora não constitua um diagnóstico separado.
Uma pesquisa populacional escolar publicada em 2024, o estudo EPINED, encontrou TDAH em 32,8% das crianças autistas e TEA em 9,8% das crianças com TDAH na amostra estudada. Esses percentuais não são intercambiáveis: cada um parte de um grupo de referência diferente. Também não devem ser tratados como estimativas universais, porque variam conforme desenho, critérios e população avaliada.
Fonte: estudo EPINED, Autism Research, 2024. Consultar pesquisa original.
Porque atribuir toda dificuldade de atenção ao autismo pode ocultar um TDAH que requer intervenções específicas. E atribuir todas as dificuldades sociais ao TDAH pode atrasar o reconhecimento de necessidades de suporte relacionadas ao TEA.
E a dupla excepcionalidade? É o termo utilizado quando altas habilidades/superdotação coexistem com uma condição do neurodesenvolvimento ou outra necessidade educacional, como TDAH, TEA ou transtorno específico da aprendizagem. Um estudante pode demonstrar elevado potencial em determinadas áreas e, ao mesmo tempo, precisar de suporte significativo em outras. Ter TEA e TDAH juntos não caracteriza, por si só, dupla excepcionalidade. A avaliação deve investigar tanto potencialidades quanto dificuldades, sem supor que umas anulam as outras.
Leitura científica: Rizzo, Pinnelli e Minnaert, Frontiers in Education, 2025.
Por que há mais diagnósticos de TDAH e autismo?
É importante distinguir incidência real, prevalência na população, frequência de diagnósticos registrados e acesso a avaliações. Não são medidas equivalentes. Quando o conhecimento clínico, os critérios de classificação, os serviços de saúde e a busca por avaliação mudam, o número de pessoas identificadas pode crescer sem que a frequência biológica da condição aumente na mesma proporção.
Também não seria rigoroso concluir que todo aumento decorre apenas de melhor reconhecimento. Em alguns contextos, podem coexistir diagnósticos inadequados, subdiagnóstico, dificuldade de acesso e mudanças na demanda ambiental. A magnitude de cada contribuição precisa ser investigada, não presumida.
O que o estudo de 2026 sobre TDAH e autismo realmente encontrou?
Pesquisadores liderados por Magnus Elias Tarp analisaram registros nacionais da Dinamarca em um estudo caso-controle publicado na JAMA Psychiatry em 9 de setembro de 2026.
Crianças e adolescentes incluídos na base de registros nacionais.
Casos diagnosticados com TDAH ou TEA entre 2012 e 2022, comparados a 713.170 controles.
Os autores investigaram associações entre 19 características anteriores ao diagnóstico — entre elas, fatores familiares, socioeconômicos, perinatais e utilização de serviços de saúde — e a probabilidade posterior de diagnóstico.
Ao longo do período, o perfil dos grupos diagnosticados ficou progressivamente mais semelhante ao de pessoas sem esses diagnósticos nas características investigadas, sobretudo nos indicadores socioeconômicos e perinatais. Esse movimento foi mais pronunciado para TDAH e para diagnósticos realizados entre 10 e 17 anos.
A razão de chances (odds ratio, OR) que associava baixo peso ao nascer ao diagnóstico posterior caiu de 1,54 (IC 95%: 1,41–1,68) em 2012–2013 para 1,17 (IC 95%: 1,10–1,24) em 2020–2022.
Não significa que 54% ou 17% das crianças receberam um diagnóstico. Trata-se de uma medida relativa de associação. O resultado indica que a diferença estatística entre os grupos, nesse indicador, diminuiu ao longo do tempo.
Uma interpretação compatível com os achados é que a prática diagnóstica ou a capacidade dos serviços passou a alcançar perfis de crianças anteriormente menos representados nas estatísticas. Essa interpretação é plausível, mas não estabelece uma causa exclusiva para o aumento dos diagnósticos.
Fonte primária: Tarp et al., JAMA Psychiatry, 2026.
O que a pesquisa não permite concluir?
- Não mede a prevalência real de TDAH ou TEA na população brasileira e não demonstra que ela permaneceu estável.
- Não avalia diretamente a intensidade dos sintomas, o sofrimento ou as necessidades de suporte de cada criança ao longo do tempo.
- Não prova nem descarta superdiagnóstico. Uma mudança no perfil dos casos identificados não demonstra, por si só, que critérios clínicos foram aplicados corretamente ou incorretamente.
- Não estima a frequência de coexistência entre TDAH e TEA. Essa é uma pergunta diferente, respondida por outros desenhos de estudo.
Especialistas independentes também ressaltaram a ausência de medidas diretas de sintomas e incapacidade funcional. Em outras palavras, tornar-se estatisticamente mais semelhante à população geral em fatores de risco não equivale a apresentar menos dificuldades clínicas.
Comentário crítico: Science Media Centre, 9/9/2026.
Como investigar TDAH, TEA ou a coexistência de ambos?
Na avaliação clínica, interessa reconstruir o desenvolvimento ao longo do tempo, observar os ambientes em que as dificuldades aparecem e identificar tanto competências quanto necessidades de apoio. A avaliação pode incluir entrevista com a pessoa, informações de familiares e, quando apropriado, da escola, além de instrumentos padronizados usados como suporte, não como substitutos do raciocínio clínico.
Também é necessário diferenciar manifestações do neurodesenvolvimento de problemas de sono, ansiedade, depressão, dificuldades de aprendizagem, situações traumáticas e demandas ambientais que podem produzir dificuldades semelhantes ou coexistir com elas.
Quando os dois diagnósticos se confirmam, o plano de cuidado pode combinar apoio familiar e educacional, adaptações específicas, intervenções psicológicas, recursos para autonomia e, quando indicado, farmacoterapia direcionada a sintomas de TDAH ou a condições associadas. Não existe uma intervenção única que sirva para todas as pessoas autistas ou com TDAH.
Para aprofundar, veja os textos sobre sintomas e diagnóstico de TDAH, TDAH na adolescência, TDAH em adultos e apoio escolar.
O objetivo da avaliação não é encontrar um nome para cada dificuldade, mas compreender que combinação de características, contextos e necessidades explica o funcionamento daquela pessoa — e o que pode melhorar sua vida cotidiana.
Perguntas frequentes sobre TDAH e autismo
Uma pessoa pode ter TDAH e autismo ao mesmo tempo?
Sim. Os diagnósticos podem coexistir quando os critérios clínicos de ambos são atendidos. Sintomas parecidos, por si só, não bastam para confirmar as duas condições.
Quem tem autismo sempre apresenta problemas de atenção?
Não. A atenção pode variar conforme interesse, contexto e exigências. Algumas pessoas autistas apresentam desatenção clinicamente significativa, com ou sem TDAH associado.
O aumento dos diagnósticos prova que existe uma epidemia?
Não. Diagnósticos registrados dependem de critérios, conscientização, acesso e práticas de identificação. Para avaliar mudanças na frequência real de uma condição são necessários estudos comparáveis, com métodos consistentes ao longo do tempo.
O estudo dinamarquês provou excesso de diagnósticos?
Não. O estudo mostrou mudanças nas características dos grupos diagnosticados. Não mediu diretamente prejuízo funcional nem a correção dos diagnósticos individuais.
Uma avaliação para TDAH e TEA depende apenas de testes?
Não. Questionários e escalas podem ajudar, mas a conclusão exige história do desenvolvimento, entrevista clínica, análise do funcionamento e investigação de condições coexistentes ou alternativas.
Dra. Aline Rangel
CRM-SP 132.102 | RQE 39.196
Médica psiquiatra, psicoterapeuta e sexóloga.
Graduada em Medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com Residência Médica em Psiquiatria no Instituto de Psiquiatria da UFRJ (IPUB/UFRJ).
Especialista em Sexualidade Humana pelo Programa de Estudos em Sexualidade (PRO-SEX), do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (IPq/HC-FMUSP). Especialista em Farmacodependências e Dependências Comportamentais pelo PROJAD/UNIFESP. Especialista em Sono pelo Instituto do Sono/UNIFESP. Mestre em Psicobiologia pela UNIFESP. Doutora em Psicologia, com ênfase em Sexualidade e Estudos de Gênero, pela UCES.
Sua prática integra psiquiatria e psicoterapia no cuidado individualizado de condições de saúde mental. Atende presencialmente em São Paulo e em consultas online para todo o Brasil.
Referências científicas
- Tarp ME, et al. Changes in Characteristics Associated With ADHD and ASD Diagnoses Over Time. JAMA Psychiatry. Publicado online em 9 set. 2026. DOI: 10.1001/jamapsychiatry.2026.2722.
- Prevalence of comorbidity of autism and ADHD and associated characteristics in school population: EPINED study. Autism Research. 2024. PubMed.
- Eaton C, et al. The Prevalence of Attention Deficit/Hyperactivity Disorder Symptoms in Children and Adolescents With Autism Spectrum Disorder Without Intellectual Disability: A Systematic Review. Journal of Attention Disorders. 2023. PubMed.
- Science Media Centre. Independent expert reaction to study of ADHD and ASD diagnoses over time. 9 set. 2026. Ler comentários.
- Rizzo L, Pinnelli S, Minnaert A. Twice-exceptional students: a systematic review to outline the distinctive characteristics through a multidimensional lens. Frontiers in Education. 2025. DOI: 10.3389/feduc.2025.1696805.
